Die besten Golfplätze in East Lothian spielen, ohne die Bank zu sprengen

Als ich einem Freund erzählte, dass ich nächstes Jahr 50 werde, fragte er mich, was ich denn mit dem Golfsport vorhabe? Ich verstand nicht ganz, was er meinte, also sagte er: "Wo wirst du zur Feier des Tages Golf spielen?" Das brachte mich auf eine Idee, und als ich auf einer Golfreise zwei Golfer aus Schottland traf, war meine Wahl getroffen. 

Eine der Regionen, die ich noch nicht gespielt hatte, war East Lothian - etwa eine halbe Autostunde östlich des Flughafens von Edinburgh. Die Plätze, die ich dort spielen wollte, sind sehr gut bewertet (alle 5 Plätze, die ich gespielt habe, wurden auf Leading Courses mit 9,0 oder höher bewertet). Außerdem sind die Reservierungen für Besucher ziemlich voll, ganz zu schweigen davon, dass einige der Greenfees weit über £200 pro Runde liegen. 

Auf meiner Wunschliste standen die folgenden Plätze: North Berwick, Muirfield, Renaissance, Carnoustie und ein in letzter Minute zu bestimmender Platz. Um dies zu ermöglichen, fragte ich meinen Kontaktmann - ein Mitglied zweier Clubs in East Lothian - etwa drei Monate im Voraus, ob er mir helfen könnte, Freunde zu finden, die Mitglieder der vorgenannten Clubs sind und die zwei niederländische Golfer auf ihren Platz mitnehmen wollten.

Dieser Ansatz hat mehrere Vorteile,

1. Es gibt viel mehr Abschlagzeiten für Gäste von Mitgliedern als für reguläre Greenfee-Spieler
2. Es macht viel mehr Spaß, einen Platz zusammen mit Mitgliedern zu spielen, weil sie Ihnen viel über den Platz erzählen und Ihnen tolle Tipps für die Platzverwaltung geben können.
3. Die Greenfee für Mitglieder und Gäste in Schottland beträgt in der Regel nur einen Bruchteil der Greenfee für Besucher (z. B. beträgt die reguläre Greenfee für eine Runde Golf in Muirfield £350 und die Greenfee für Mitglieder und Gäste nur £25!)

Es gibt einige Tipps, die Sie beachten sollten, damit diese Beziehung zwischen Mitglied und Gast funktioniert. Zunächst einmal sollten Sie immer ein kleines Geschenk aus Ihrem Heimatland mitbringen. Jeder freut sich über Geschenke, besonders aus dem Ausland. Versuchen Sie immer, sich zu revanchieren, indem Sie eine Runde auf Ihrem Heimatplatz anbieten. Wenn dieser nicht von ähnlicher Qualität ist, laden Sie sie auf einen hochrangigen Golfplatz in Ihrem Land ein. Bezahlen Sie immer für Mittagessen, Abendessen, Snacks oder Kaffee für das Mitglied an dem Tag, an dem Sie spielen. Es ist sehr wichtig, pünktlich zu sein, nicht zu früh, auf keinen Fall zu spät, aber eben genau pünktlich. Um dies zu veranschaulichen: In Muirfield befindet sich der Parkplatz außerhalb des Geländes, so dass Sie das Mitglied brauchen, um durch das Tor zu kommen. Sie können auch nicht ohne das Mitglied zum Caddie Master gehen oder das Clubhaus ohne das Mitglied betreten.

Halten Sie sich immer an die örtlichen Regeln/Etikette. Auch in Muirfield ist es nicht erlaubt, im Clubhaus Fotos zu machen (oder gar das Handy aus der Tasche zu nehmen). In einigen Clubs dürfen Sie als Gast nicht bezahlen, so dass Sie einfach das Mitglied nach den Kosten fragen und sie ihm zurückzahlen müssen. Auch die Kleiderordnung ist auf manchen Plätzen wichtig. Vor einer bestimmten Uhrzeit, etwa um 10:30 Uhr, darf man das Clubhaus nur in Golfkleidung betreten. Nach unserer Runde auf Muirfield mussten wir ein Jackett und eine Krawatte anziehen, um das Clubhaus betreten zu dürfen.

Bei unserem Last-Minute-Kurs - wir landeten im The Golf House Club Elie - ist das Clubhaus in drei Bereiche unterteilt: einen für Damen, einen für Herren und eine gemischte Zone - in der sich die Bar befand. Einige Clubs haben auch unterschiedliche Umkleideräume für Gäste und Mitglieder.

North Berwick ist ein Platz, der in der Golfbranche (z. B. bei Golfplatzdesignern) bekannter ist als in der breiten Öffentlichkeit. Es ist nicht wirklich bekannt, wer den Platz im Jahr 1832 entworfen hat, aber ein Gestalter namens Andrean David Strath hat viel daran gearbeitet. Der Platz beginnt (und endet) in dem kleinen Fischerdorf North Berwick und hat eine der berühmtesten Einwohnerinnen im Damengolf, Catriona Matthew. Sie stammt aus North Berwick, und während wir unseren Kaffee vor der Runde tranken, sahen wir sie mit ihrem Hund spazieren gehen. Der Platz ist als Acht angelegt und hat einige wirklich coole Löcher, die auf vielen Plätzen auf der ganzen Welt kopiert werden. Lesen Sie meinen vollständigen Bericht über den North Berwick Golf Club.

Muirfield wurde 1744 gegründet und ist wahrscheinlich einer der traditionsreichsten Clubs der Welt. Das ursprüngliche Design wurde von Old Tom Morris entworfen und später von Harry Colt noch verbessert. Wenn Sie das Clubhaus betreten, sehen Sie Gemälde von Clubkapitänen mit Perücken wie die Lords im Parlament (einige waren wahrscheinlich beides). Der Club war auch einer der letzten, der weibliche Mitglieder aufnahm. Dies führte zu einer recht kostspieligen Renovierung des Clubhauses, denn beim Bau der Damenumkleiden stellte man fest, dass der gesamte Westflügel von einer einzigen Steinmauer gestützt wurde... Dies ist ein Beispiel für einige der Geschichten, die Sie hören, wenn Sie von einem Mitglied vorgestellt werden. Lesen Sie meinen vollständigen Bericht über den Muirfield Golf Club.

Der Renaissance Club ist ein relativ junger Golfclub, der 2008 gegründet und von einem der berühmtesten modernen Architekten dieser Zeit, Tom Doak, entworfen wurde. Der Club liegt buchstäblich neben Muirfield und sie haben vor kurzem sogar Land getauscht, um einige Löcher näher am Wasser des Renaissance Clubs anzulegen. Das Clubhaus wirkt sehr amerikanisch, da die meisten Eigentümer und Mitglieder aus den USA stammen. Die Instandhaltung ist erstaunlich und die Aussicht von den verschiedenen Löchern ist atemberaubend. Es ist ein großartiger Platz, aber wahrscheinlich der schwierigste der fünf, die wir gespielt haben. Lesen Sie meinen vollständigen Bericht über den Renaissance Club.

Carnoustie liegt nicht in East Lothian, sondern in Fife, etwa 1,5 Stunden vom Flughafen Edinburgh und 45 Minuten von St. Andrews entfernt. Der Golfplatz wurde in den 1850er Jahren von Allan Robertson und Old Tom Morris entworfen und steht schon seit langem auf dem Spielplan der Open. Das vielleicht berühmteste Ende der Open war der Zusammenbruch von Jean van de Velde im Jahr 1999, als er seinen dritten Schlag aus dem Wasser des Barry Burns schlagen wollte. Bis zum 16. Loch hatte ich eine super Runde. Ich habe die 16 und 17 verdoppelt und die 18 verdreifacht und bin trotzdem mit 37 Stableford-Punkten davongekommen....Das ist wahrscheinlich der Grund, warum alle denken, Carnoustie sei einer der härtesten Plätze, die sie je gespielt haben, denn das Finish ist brutal. Versuchen Sie, Ihren Drive auf dem sechsten Par 5 auf der linken Seite durch Hogan's Alley zu schlagen, aber achten Sie auf die OB auf der linken Seite und die Bunker auf der rechten Seite. Lesen Sie meine vollständige Bewertung von Carnoustie Golf Links.

Am letzten Tag unserer Reise entscheiden wir uns für den Golf House Club Elie. Wie North Berwick und der Old Course beginnt und endet der Platz in der Stadt. Der Platz wurde von James Braid entworfen, der auch für Brora und den King's und Queen's in Gleneagles verantwortlich ist. Er ist nicht übermäßig lang (es gibt kein einziges Par 5), aber er ist ziemlich hügelig und hat auch einige blinde Schläge. Das erste Loch beginnt mit einem Schlag über einen Bergrücken, und die Spieler müssen ein 8 Meter hohes Periskop benutzen, um zu prüfen, ob das Loch für den nächsten Flight sicher ist. Die Löcher in der Nähe des Wassers sind wirklich schön, das 12. Loch, ein 466 Meter langes Par 4, hätte meiner Meinung nach auch ein Par 5 sein können. Lesen Sie meine vollständige Bewertung von The Golf House Club Elie.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass das Golfen mit Hilfe von Mitgliedern vor Ort sehr viel Spaß macht, dass man viel mehr über den Platz erfährt, dass mehr Abschlagzeiten zur Verfügung stehen und dass die Greenfee in der Regel viel günstiger ist. Allerdings müssen Sie einige Zeit darauf verwenden, Ihr Netzwerk zu erweitern, um eine Einladung zu erhalten. Es ist auch hilfreich, wenn Sie Mitglied in einem guten Golfclub in Ihrem Land sind, damit Sie sich revanchieren können. Und vergessen Sie nicht, Ihren Gastgeber korrekt zu behandeln, damit diese Art des Besuchs von Golfclubs auch in Zukunft bestehen bleibt.