Golfer dans le Moyen-Atlas : Michlifen et la région de Fès

Écrit par Yves Charmy et Philippe Glaume.

A la recherche d’une destination mêlant soleil, dépaysement, et relative fraîcheur quelque soit la période de l’année, le Maroc et la région de Fès / Meknès doivent être regardés de près. Cette destination à environ 3h des plus grandes capitales européennes offre bien plus que la destination phare du Royaume : Marrakech et est loin d’être en reste en ce qui concerne  le patrimoine culturel, artisanal et gastronomique

Fès, c’est plus de dix siècles d’histoire qui se lisent entre ses murs, elle est d’ailleurs classée à l’UNESCO en 1981. Considérée comme une des villes historiques les mieux préservées du monde arabo-musulman, Fès est une perle, une destination qui était autrefois très prisée des savants, philosophes et autres hommes de sciences.

La visite de sa Médina, son quartier des tanneurs, sans oublier son Palais Royal (Dar el Makhzen) sur la place des Alaouites. avec ses trois monumentales portes en bois de cèdre sculptées et recouvertes de bronze doré. Un exemple extraordinaire de la précision et de la beauté de l’art marocain. Les mosaïques en 4 couleurs font références aux quatre villes impériales du Royaume : le bleu, pour Fès, le vert pour Meknès, le blanc de Rabat et le Rouge pour Marrakech.

Fès et Meknès sont deux villes impériales implantées sur le plateau de Saiss. Avec ses 2300 km2, ce dernier est le verger du Royaume avec la culture des oliviers, pommiers, orangers, cerisiers sans oublier la vigne. 

Meknès n’est pas à la traîne avec le toit en cèdre du cœur de sa médina et les odeurs d’olives inondant ses marchés, car c’est l’une des villes réputées pour la production d’huile d’olive.

Ici aussi l’artisanat est au cœur de l’économie de la région, avec la broderie, la sculpture du bois de cèdre et le Damasquinage. Une ancienne technique médiévale de décoration ou l’on doit incruster un fil d’argent, de cuivre ou d’or sur du métal, généralement du fer ou de l’acier. Un exercice de grande patience, qui est pratiqué uniquement dans 3 villes : Tolède en Espagne, Meknès et Damas en Egypte, d’où son nom.

Meknès dispose de la plus grande fortification du Maroc avec 40 km de remparts au total qui protègent les 3 secteurs de la ville : la médina, la ville impériale et la ville nouvelle construite durant le protectorat français. Un détour par la porte Bab Mansour est aussi à prévoir dans votre programme, convertie aujourd’hui en galerie d’art.

Et pour prolonger la découverte à quelques kilomètres se trouve Volubilis ou Oualili en Marocain, une antique cité Romaine, un vrai melting pot et brassage de cultures que l’on peut visiter.

Notre premier arrêt dans ce voyage sera la ville d’Ifrane à moins d’une heure au sud de l'aéroport de Fès ou 2h30 à l’est de Rabat et plus particulièrement à l’hôtel Michlifen Resort & Golf .

La ville d’Ifrane est surnommée « la petite Suisse » du Maroc, en raison de l’architecture de ses maisons avec leurs toits en tuile rouge mais aussi de ses paysages neigeux en hiver. Cette ville est de celles que l’on peut visiter toute l’année. Perchée à 1665 mètres d’altitude dans le moyen Atlas, la ville ainsi que sa région offrent au visiteur un dépaysement naturel des plus beaux qui soient. La région compte de multiples lacs et sources d’eau comme celle de Vittel, Dayet Aoua, Dayet Hachlaf… Elle compte également la plus grande forêt de cèdres du bassin méditerranéen qui est aussi l’une des plus grandes au monde. Cette forêt est le berceau du fameux « cèdre Gouraud » vieux de 800 ans.

Situé à l’entrée de la ville, non loin de l’université Américano-marocaine Al Akhawayn, le Michlifen Resort & Golf offre une expérience unique et inédite. Cet hôtel Suites & Spa 5* pensé et décoré comme un luxueux chalet, il offre à ses hôtes tous les services que l’on est en droit d’attendre de ce type d’établissement. 

On y vient l’hiver lorsque la neige tombe, Michlifen signifie flocon de neige, comme en été, pour la fraîcheur de l’altitude. Un vrai plus pour séjourner dans cet endroit durant la période très chaude des mois d’été.

Le Michlifen Resort & Golf dispose pour ses clients de plusieurs choix concernant l’hébergement sur le site, la décoration et les ambiances ont été soigneusement pensées jusque dans les moindres détails.

Des matériaux nobles en bois massif, au mobilier signé (comme les canapés Ralph Lauren ou encore les tables italiennes), en passant par la porcelaine de Limoges. Tout y est précieux et élégant, dépaysement et déconnexion assurés car il est vrai que l’on ne s’attend pas à ce genre décor en venant au Maroc.

Ce n’est pas moins de  28 Chambres Deluxe, 32 Suites Deluxe avec leur coin salon décorées dans les 4 styles et ambiances que propose l’hôtel, les 8 Suites Ambassadeurs avec leurs deux chambres et deux salles de bains, un salon et une grande terrasse permettant de contempler le paysage que propose ce site incroyable.

Ici tout est fait pour le bien être de l’hôte, avec ses vues imprenables sur Ifrane, ses forêts ou sur le jardin, vous pourrez profiter de ce cadre pour déguster le fameux Michlifen Ice Tea ou le temps d’un déjeuner au Michlifen Resort & Golf.

Pour compléter cette offre, l’hôtel propose 2 suites d'exception de 750m2 au total en duplex situées au dernier étage de l’hôtel et accès privatif par ascenseur, ainsi que le Pavillon Royal avec sa surface de 400m2 et se situant à l’extérieur dans le parc et à l’abri des regards, discrétion et intimité absolue garanties.

Quel que soit le style ou le type d’hébergement choisi, le Michlifen Resort & Golf offre un cadre cocooning et très confortable pour un délicieux séjour dans la petite Suisse Marocaine.

Mais l’hébergement n’est pas le seul atout de ce Resort, le Spa de plus de 3500m2 avec sa piscine intérieure, sa très grande piscine extérieure, son espace Fitness avec vue sur la terrasse et les forêts disposant des équipements dernier cri, sa salle de stretching et de Yoga sont aussi des équipements essentiels de la destination.

L’offre est pléthorique et vous permet de vous offrir le ou les soins dont vous pourriez avoir besoin pour agrémenter au mieux votre séjour dans ce Resort d’exception.

De plus, un ensemble d’activités extérieures est proposé à la carte avec vélo, quad, buggy, balade équestre, tir à l’arc, paintball, etc …

Mais l’activité qui nous anime tous est le golf, donc c’est parti !

Le Michlifen Golf & Country Club inauguré en 2018, est le premier parcours de golf d’Afrique du Nord signé Jack Nicklaus . Situé à plus de 1650m d'altitude, il est le premier parcours de montagne du Royaume. 

Contrairement à Marrakech, grâce au climat de montagne, les joueurs peuvent profiter de températures plus fraîches pendant l’été et jouer un parcours 18 trous au tracé et vues exceptionnels sans souffrir de la chaleur.

Le golf est doté d’un centre d’entraînement et d’équipements de dernière génération. Avec ses trois box équipés de Trackman, SAM Balance Lab , SAM Putt Lab, , le head pro peut vous offrir un programme sur mesure d’apprentissage individuel ou de groupe dans un environnement exceptionnel. 

Le superintendant Alejandro Avila, qui supervise l’ensemble des travaux d’entretien, a pour objectif de maintenir le parcours dans les meilleures conditions tout au long de l’année. La proximité du Parc National d’Ifrane impose la prise en compte et le respect de la faune et la flore. La source d’eau minérale en contrebas du Golf de Michlifen interdit toute utilisation de produits de traitements chimiques pour soigner les fairways et les greens et ainsi éviter toute pollution des eaux de source. Le respect et la préservation des ressources naturelles sont inscrits dans l’ADN de l’équipe d’entretien. 

Le parcours de Michlifen vous offre plusieurs ambiances. Du trou 1 au 8 , les fairways traversent de larges zones ouvertes et de rocailles escarpées. Les larges fairways permettent une mise en jeu relativement confortable, en revanche de magnifiques spécimens de chênes verts à proximité des greens ainsi que des bunkers judicieusement disposés vous obligeront à prendre de bonnes décisions pour vos coups d’approches.

Le trou #9 vous plonge dans une autre ambiance  en vous offrant un long par 3 . Depuis le tee de départ, la vue magnifique sur le club house à votre gauche et une falaise surplombant la vallée d’Azrou sur votre droite est à couper le souffle. Une fois l’émotion passée et pour espérer faire le par, un coup de plus de 180 m est exigé pour survoler la falaise avant d’atteindre le green. 

Les trous 10, 11 et 12 vous ramènent dans l’ambiance des trous 1 à 8 et c’est au départ du 13 que la physionomie des derniers trous change drastiquement. Les fairways traversent les forêts de chênes verts et d'eucalyptus. 

Contrairement à l’aller, les mises en jeu des trous du retour sont exigeantes et demandent une grande précision pour atteindre les bonnes zones d’approches. Des pièces d’eaux à survoler et des greens diaboliquement bien défendus seront autant d’obstacles à contourner avant d’espérer atteindre les greens en régulation. 

Les deux derniers trous , le #17 par 3 redoutable  et le #18 par 4 majestueux , tous deux longeant des falaises aux dénivelés abrupts vous offriront un final en apothéose et à coup sûr graveront dans votre mémoire un souvenir incroyable de ce parcours exceptionnel. 

Afin d’offrir aux golfeurs un peu de variété dans l’offre golf de la destination, le Michlifen Resort & Golf s’est associé avec les golfs du secteur, un vrai plus pour la destination pour les golfeurs avides de découverte de nouveaux golfs.

A deux pas de l’aéroport Fes-Sais et à une quinzaine de kilomètres de la ville impériale de Fès, le Royal Golf de Fès est niché dans une oliveraie parsemée par un superbe panel d’essences d’arbres tels que, palmiers, chênes verts, eucalyptus sans oublier de magnifiques flamboyants violets qui donnent une jolie touche de couleur dans ce bel espace de verdure. 

Le golf, dessiné par l’architecte Cabell B Robinson épousant parfaitement la topographie du site est adossé aux contreforts des montagnes de l’Atlas. La vue panoramique du départ du trou #17 vous donnera un bel aperçu de la beauté de ce golf. 

Le parcours de plus de 6500 m, harmonieusement dessiné est parsemé de redoutables bunkers judicieusement placés. Les grands greens offrants de multiples positions de drapeau permettront d'accroître ou non la difficulté du parcours.  

Son imposant club house où de grandes photos de la famille royale s’adonnant au plaisir de la pratique du golf traduisent à elles seules le côté historique de ce lieu.

Les infrastructures, sa zone d'entraînement sur herbe, son Proshop sans oublier son restaurant complèteront votre expérience golfique.

Ce parcours très harmonieux dont chaque trou vous propose une belle scénique sur fond d’Atlas vous ravira et vous laissera à coup sûr de très bons souvenirs.

Le Cedray est l’un des deux restaurants du Michlifen Resort & Golf, c’est dans une ambiance typique de montagne couplée à des notes contemporaines que l'on vous accueille pour un parcours culinaire à la française. 

La vue derrière la vitre du chef et de sa brigade depuis la salle intérieure est sans conteste un gage de professionnalisme dans l’élaboration des plats, mais rien ne doit vous freiner à prendre le plaisir de la vue depuis la terrasse du restaurant, si le cœur vous en chante.

Le chef  compose ici une cuisine mêlant les saveurs des terroirs, c’est une partition sur la base des produits de terre et de la mer qui est proposée ici. 

Lors de notre séjour, début mai, une note particulière était mise en avant avec une majorité d’entrées à base de poissons ou crustacés. Mais les amoureux de la viande ne resteraient pas en reste avec les fameux plats signatures avec le fameux poulet à broche ou la côte de bœuf pour deux personnes accompagné de sa sauce au poivre vert.

La carte des vins est dans la même lignée que la carte du restaurant : excellente.

C’est une expérience culinaire plus qu’appréciable que l’on souhaite vous offrir, Le Cedray est une vraie invitation à la gastronomie à la française.

Changement d'ambiance pour le deuxième restaurant du Resort, avec son décor typique marocain digne des plus beaux Riads, le restaurant l’Oriental avec ses banquettes traditionnelles en luxueux velours, ses nappes brodées et ses couverts en argent massif n’est pas sans surprise.

C’est dans cette ambiance délicieusement feutrée que vous pourrez vous offrir une soirée typiquement orientale, avec comme fond sonore la musique et les chants d’un groupe de musiciens apportant au restaurant tout le charme escompté.

Pour ce qui est des plats, le chef vous transporte dans les contrées lointaines de l’orient, mais les incontournables sont bien présents et vous pourrez vous laissez tenter par fabuleux tajines ou couscous.

Pour les amoureux des desserts, au-delà de la fameuse salade d’orange, je ne saurais trop vous conseiller les pêches rôties au romarin accompagnées d’un granité citron verveine.

La carte des vins n’est pas en reste et vous trouverez forcément votre bonheur au milieu des mouton cadet, château cheval blanc et autres chablis, mais vous pourriez aussi être surpris par la qualité des vins marocains choisis par le Chef.

Le dernier restaurant du Resort se nomme le Chalet, ici l’ambiance est typiquement montagnarde et vous aurez le plaisir de découvrir cet endroit pour le petit-déjeuner.

Sa vaste terrasse ou sa confortable salle intérieure est le lieu propice pour passer un moment agréable. Avec son buffet petit-déjeuner sucré salé où les yaourts, les confitures, les jus de fruits frais de la région, les viennoiseries, le Chalet saura booster votre journée avec la dose adéquate de douceurs et vitamines.

Ouvert jusqu'à 16h, le Chalet est le lieu parfait pour une pause savoureuse et fraîche !

Vous n’aurez plus qu’à profiter confortablement installés à l’ombre des parasols d’une vue imprenable sur la piscine et les montagnes d’Ifrane. Quant aux plats proposés, c’est une cuisine méditerranéenne faite de produits colorés qui égayera vos papilles.

Le choix sera difficile mais ces moments passés dans les restaurants du Michlifen Resort & Golf resteront gravés dans votre mémoire.

Le restaurant du Club House vous propose une carte équilibrée qui ravira aussi bien le gourmet avec des plats harmonieusement élaborés que le golfeur souhaitant se sustenter avec un simple et délicieux “plat du golfeur” ou le fameux Club-Sandwich cher à nos amis anglais.

Mais l'atout essentiel du restaurant réside dans sa terrasse qui domine la vallée d’Azrou.

La vue à couper le souffle vous transportera dans un moment très agréable de calme, où votre esprit sera traversé par des sentiments de bien-être et de plénitude.

Une fois l’émotion passée , la vue exceptionnelle du green du trou #9 sur fond de vallée d’Azrou sera l’espace d’un instant l’endroit de rêve pour raconter votre partie entre amis et d’avoir qu’une seule envie : rejouer ce parcours exceptionnel ! 

La destination de Fès pour le golf et plus spécialement Ifrane avec le Michlifen Resort & Golf est une vraie découverte. Cette nouveauté apporte un vrai changement par rapport aux offres habituelles de la destination Maroc.

Avec ses activités culturelles, ses balades dans les paysages sublimes du moyen atlas, sans oublier son golf phare qu’est le Michlifen Resort & Golf, cette destination offre tous les atouts pour que le voyage soit inoubliable et que l’on ait envie de revenir séjourner dans ce paradis situé à 1650m d’altitude.

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