Ryder Cup 2023: Spotlight op Marco Simone en Insider Tips

Op 14 december 2015 werd Italië gekozen om de 44e editie van de Ryder Cup in 2022 te organiseren. Echter, de 43e Ryder Cup, gepland voor september 2020 op Whistling Straits (Wisconsin) werd uitgesteld naar september 2021 vanwege de COVID-19 pandemie. Als gevolg van deze beslissing zijn alle daaropvolgende Ryder Cups na Whistling Straits verschoven naar oneven jaren. Dit betekent dat de Ryder Cup in Italië nu zal plaatsvinden van 25 september tot 1 oktober in 2023.

Italië had behoorlijk wat concurrentie en heeft uiteindelijk Oostenrijk, Duitsland en Spanje achter zich gelaten in het biedproces en zal voor het eerst de Ryder Cup organiseren. Spanje, dat het toernooi al in 1997 organiseerde in Valderrama, en Duitsland, dat nog nooit een Ryder Cup had georganiseerd, werden gezien als de topkandidaten. Voor Spanje was Camiral Golf & Wellness (voorheen PGA Catalunya) de logische kandidaat en Golf Club Bad Saarow (voorheen Sporting Club Berlin) was de Duitse kandidaat. Maar de toezegging van Italië om het Italiaanse Open de komende 11 jaar te verhogen tot een toernooi ter waarde van €7 miljoen, te beginnen in 2017, speelde een cruciale rol in de uiteindelijke toekenning.

Marco Simone Golf & Country Club, op slechts 17 km van het bruisende hart van Rome, geeft Italië als het zevende land de gelegenheid om de prestigieuze Ryder Cup te organiseren. Italië voegt zich hier bij in het rijtje van Engeland, Schotland, Spanje, Ierland, Wales en Frankrijk als gastland voor dit gerenommeerde golfevenement.

Hoewel Rome een voor de hand liggende keuze was als gaststad, waren er daar geen echt sterke en geschikte golfbanen beschikbaar. Uiteindelijk kreeg Marco Simone het groene licht, maar er moesten een hoop veranderingen worden doorgevoerd om de baan gereed te maken voor dit enorme evenement. Marco Simone werd gebouwd in de late jaren 1980 in eigendom van modeontwerper Laura Biagiotti en haar man Gianni Cigna, toen 150 hectare rollend Romeins platteland werd omgetoverd tot een prestigieuze golfbaan. De baan werd officieel in 1991 geopend en kort daarna organiseerde het de Italiaanse Open in 1994, maar het Italiaanse Open keerde er niet meer terug. Marco Simone werd eenvoudigweg niet beschouwd als een van de beste golfbanen van het land.

Dus, om een uitdagende en interessante lay-out te bieden voor de spelers en om minstens 250.000 toeschouwers te kunnen ontvangen, moest er iets wezenlijks veranderen. De heuvelachtige aard van Marco Simone hielp zeker bij het creëren van natuurlijke arena's, en dit werd alleen maar versterkt door Dave Sampson, die de taak kreeg toegewezen om Marco Simone opnieuw vorm te geven.

Op dit moment is er bij Marco Simone bijna niets meer over van de oorspronkelijke golfbaan. Eigenlijk alleen de zesde hole speelt nog steeds in dezelfde corridor. Elke andere hole heeft een totaal andere locatie en zelfs oriëntatie. Sampson legt uit: "Een van de problemen met het oude ontwerp was dat er vanuit het oogpunt van toeschouwers en spelers veel kruisende holes waren, waarbij jee als bezoeker meerdere keren holes moest kruisen. Voor een Ryder Cup wordt dit echt te lastig. Dus één van de grote veranderingen was het herinrichten van de baan met het oog op de beweging van toeschouwers, tribunes en gastvrijheid."

Tijdens de herinrichting zijn er ook veel bomen verwijderd. De bomen en struiken waren te veel gegroeid en belemmerden het uitzicht op de ooit prachtige landschappen. Deze vegetatie is weggehaald om de mooie vergezichten weer zichtbaar te maken voor zowel golfers als toeschouwers. Je kunt nu de 1.000 jaar oude toren van het kasteel van Marco Simone vanaf meerdere locaties op de baan zien en op een heldere dag zelfs de Sint-Pietersbasiliek in het Vaticaan in Rome.

We zijn in het verleden naar een paar Ryder Cups geweest en het is waarschijnlijk het beste om een goede plek te kiezen en daar te blijven, tenminste voor de eerste paar dagen. De belangrijkste tip voor de laatste dag is om op het laatst niet meteen naar de 18e green te gaan, maar zorgvuldig de eindstand in de gaten te houden en in de buurt te blijven van de 15e, 16e en 17e hole.

Hieronder wordt een overzicht getoond vanaf 2014 waarin wordt aangegeven op welke hole de Ryder Cup officieel werd beslist:

• Gleneagles in 2014: 15e hole (Jamie Donaldson sloeg zijn wedge één voet van de vlag op de 15e)
• Hazeltine National in 2016: 18e hole (Ryan Moore wint het laatste punt voor de VS)
• Le Golf National in 2018: 16e hole (Francesco Molinari wint voor Europa als Phil Mickelson zijn bal het water in slaat)
• Whistling Straits in 2021: 17e hole (Collin Morikawa maakt een korte birdieputt op het par-3 17e hole)

Video: Bekijk Collin Morikawa zijn afslag op hole 17 op Whistling Straits.

Marco Simone heeft een natuurlijk bekken dat je in staat stelt om de eerste hole, de downhill par-three zevende, de driveable par-four zestiende en de par-three zeventiende te zien. Dus, als je de perfecte plek wilt vinden om een paar holes te bekijken en de Ryder Cup te zien ontvouwen, dan is dit de plek om naartoe te gaan. Zoek een goede uitkijkpunt, leun achterover en geniet van de show!

Volgens een aantal mensen die recentelijk Marco Simone hebben bezocht, is het duidelijk dat de baan zo is geprepareerd dat het de Europese ploeg ten goede komt. De fairways zijn smaller gemaakt - omdat de Amerikanen veelal meer afstand hebben - en de rough is zeer hoog en lastig. Dit alles is bedoeld om de Amerikanen twee keer na te laten denken voordat ze hun driver pakken. De Amerikanen zijn ook behoorlijk goed binnen 135 meter (of 150 yards) van de green, dus het zou de Europeanen moeten helpen als de Amerikanen iets conservatiever moeten spelen. 

De baan beloont zeker spelers die een risico durven nemen. Er zijn twee driveable par 4's (hole 11 en 16), dus dit is hopelijk perfect voor de fourballs. Laten we ook hopen dat de meeste singles ook pas laat beslist worden, omdat de meest spannende holes zich vooral aan het eind bevinden. De laatste holes beloven echt veel spektakel. De 15e hole is een veeleisende par-4, gevolgd door de 16e die vanaf de tee met een drive te bereiken is. Echter, de green is goed beschermd door bunkers, een beek doorkruist de fairway en er is ook een klein vijvertje rechts van de green. Een drive van minimaal 275 meter (300 yards) is daar nodig om problemen te vermijden. De 17e hole is een lastige par 3 met een zeer smalle green met drie plateaus. Een bal missen aan de rechterkant betekent dat deze in het hoge gras belandt. Missen aan de linkerkant zorgt ervoor dat de bal in het verzamelgebied valt en een lastige slag naar de green oplevert. De 18e hole is een lange par 5 met veel mogelijkheden. De fairway die naar beneden loopt nodigt spelers uit om agressief te spelen. Maar als hun slag niet op de fairway belandt, wordt de tweede slag extreem moeilijk met water aan de linkerkant en bunkers en hoog gras aan de rechterkant. 

Bekijk de laatste holes van Marco Simone in deze video gemaakt door onze vrienden bij No Laying Up! We kijken nu al enorm uit naar het mogelijke drama wat zich hier kan gaan ontvouwen en laten we hopen dat hier geschiedenis wordt geschreven!

Uiteraard is het door de naderende Ryder Cup niet meer mogelijk om de baan in september 2023 te spelen. De eerste beschikbare starttijden zijn weer beschikbaar vanaf 4 oktober 2023. Dus, als je je wilt voelen als een professional en deze golfbaan onder Ryder Cup omstandigheden wilt spelen, dan is dit je kans. Het spelen van Marco Simone is niet goedkoop, maar het zal een unieke ervaring zijn.

Als je besluit om Marco Simone vrij snel na de Ryder Cup te spelen, zorg er dan voor dat je genoeg ballen meeneemt. Veel golfers geven aan dat de baan erg moeilijk is om te spelen, vooral omdat de fairways nu vrij smal zijn en de rough erg diep is.

Als je de Ryder Cup 2023 bezoekt, is het misschien een idee om enkele nabijgelegen golfbanen te bezoeken. Gebruik de handige kaartfunctie op Leading Courses om te zien welke golfbanen er rondom een stad of in een regio liggen. Zoek op 'Rome' of de regio 'Lazio' en je krijg een overzicht van alle relevante golfbanen. 

Op basis van beoordelingen van andere golfers kunnen we de volgende golfbanen in en rond Rome aanbevelen. 

Olgiata Golf Club

Hoewel Olgiata beperkte beschikbaarheid heeft vanwege de grote vraag door de Ryder Cup, zijn er nog steeds enkele starttijden beschikbaar. Olgiata GC kan online geboekt worden op Leading Courses. De kalender op onze site toont alle beschikbare starttijden, dus dit is een realtime overzicht van alle starttijden die nog beschikbaar zijn. Zorg ervoor dat je jouw starttijd reserveert, zolang het nog kan!

Castelgandolfo Golf Club

Deze golfbaan, ontworpen door Robert Trent Jones Sr., kent 3 meren en bijna 100 bunkers. Dus neem je sand wedge mee en genoeg ballen als je deze club bezoekt. Helaas is de club niet boekbaar of te reserveren via onze site. 

Circolo del Golf di Roma Acquasanta

Helaas kan deze golfbaan nog niet online worden geboekt. Als je hier wilt spelen, kun je wel een starttijd reserveren via Leading Courses. Ons team zal vervolgens contact opnemen met de baan om een geschikte plek voor je te vinden (indien beschikbaar). Als we geen starttijd kunnen boeken, zullen we de betaalde servicekosten terugbetalen.

Golfclub Archi Di Claudio

Deze 9-holes baan is misschien niet de beste, maar het is wel een leuke golfbaan en het heeft een oud Romeins aquaduct dat langs de baan loopt. Dus zeker een bezoek waard, vooral als je wat prachtige foto's voor Instagram wilt maken ;-). Om een starttijd te boeken tijdens de Ryder Cup dien je rechtstreeks contact op te nemen met de golfbaan.