Adare Manor, thuisbasis van de Ryder Cup in 2027

Als je aankomt bij de ingang van Adare Manor weet je meteen dat het een bijzondere dag gaat worden. De vriendelijke portier kijkt of je naam op de lijst staat en je passeert de oefenfaciliteiten aan de rechterkant. Overal staan prachtige bomen en het lijkt wel het best onderhouden park dat je ooit hebt gezien. Bij het (voormalige) Koetshuis - waar ze nu het clubhuis hebben neergezet - is het personeel supervriendelijk en professioneel. Het 18e-eeuwse landhuis langs de rivier de Maigue was ooit de residentie van de graaf van Dunraven; het is de blikvanger van dit 800 hectare grote landgoed.

De club is eigendom van de Ierse miljardair JP McManus die het pand in 2015 kocht en sloot voor een monumentale facelift. De golfbaan is oorspronkelijk ontworpen door Robert Trent Jones Sr. maar McManus heeft in 2016-2017 Tom Fazio ingehuurd om de baan opnieuw te ontwerpen en (opnieuw) klaar te maken voor de Irish Open en een mogelijke Ryder Cup. Overal werden glasvezelkabels aangebracht voor de omroepen, SubAir-systemen werden onder alle greens aangelegd, inclusief de oefengreens en Fazio legde een extra 200.000+ ton zand neer om de baan opnieuw vorm te geven.

Het Koetshuis (ookwel Carriage House) is onlangs uitgeroepen tot het beste clubhuis ter wereld en is erg mooi. De koets in de entree en de wijnkasten zijn schitterend. De clubsandwich is zeker een aanrader als je besluit om hier even te lunchen voordat je gaat spelen. Als je uit het raam aan de linkerkant kijkt, krijg je een eerste blik op het landhuis. Het lijkt op Wayne Manor uit de Batman-films, maar dan nog cooler en echt ongelooflijk. Ook op de golfbaan heb jeeen spectaculair uitzicht op het landhuis. We verbleven daar niet, maar hoorden van verschillende mensen dat de kamers en service ongeëvenaard zijn.

De renovatie/herbouw van Tom Fazio resulteerde in een prachtige speelbare parkbaan waar je veel drivers vanaf de tee kunt gebruiken en zult zelfs je meest afdwalende tee-shots terug kunnen vinden, vooral vanwege de royale fairways zonder echte rough en het geweldige onderhoud. Net als meer Trent Jones/Fazio-golfbanen, ontstaan de echte uitdagingen wanneer je je approach moet slaan. De greens zijn geweldig met enorme run-offs en putten kan dan ook een hele uitdaging zijn. Ook komt er veel water in het spel, dus neem wat (extra) ballen mee als je ervoor wilt gaan!

Het zal interessant zijn om te zien hoe ze de golfbaan zullen prepareren wanneer Adare Manor de Ryder Cup in 2027 organiseert, omdat ik het ontwerp en de opzet (tenminste toen we het speelden) wel behoorlijk Amerikaans vind  en het dus behoorlijk in het voordeel van het Amerikaanse team is. Dat kan toch niet kloppen?

De 1e negen holes bevinden zich op redelijk open terrein, maar wanneer je het halfway house bereikt bij de 9e green/1e tee, heb je een geweldig uitzicht op het landhuis. De 2e negen holes zijn meer met bomen omzoomd. Mijn favoriete stuk is hole 13 tot hole 16. De 13e is een prachtige par-4 met een majestueuze dennenboom aan de rechterkant en een kroonvormige green die een goed voorbeeld is van de moeilijkheid van de greens op deze baan. Hole 14, vooral met een pinpositie op rechts, is supermoeilijk, maar biedt een geweldige risk-reward. Hole 15 is een relatief korte par-4 waar je je driver kunt gebruiken, maar de beste scorende optie is naar mijn idee een mid-iron en een wedge. De 16e is een prachtige par-3 over water met een 80 meter brede green waar opnieuw de pinpositie van cruciaal belang is voor de speelbaarheid van de hole. Hole 18 is een geweldige laatste hole die over de rivier naar het landhuis wordt gespeeld. Er kunnen hier verschillende routes worden gekozen, afhankelijk van het vermogen van de golfer en de pinpositie.