Golf in het hart van Bohemen

Misschien komt het omdat het in het winterseizoen verandert in een skipiste, of misschien komt het omdat de greens zelfs de beste putters niet sparen, maar feit is dat een goede score halen een zeer zware opgave is. Het spelen is echter de moeite waard.

Konopiste Resort ligt in het hart van Midden-Bohemen, op ongeveer een uur rijden van de luchthaven van Praag (Tsjechië). Hier liggen de twee banen van Golf Club & Resort Konopiste: de Radecky baan en de D'Este baan.

Zeer goed onderhouden fairways en greens. Ook het bunkerzand en de tee boxes zijn in uitstekende staat. Voor de minder ervarenen is het gebruik van een golfkarretje zeker aan te bevelen, gezien het grote hoogteverschil op beide banen.

De 18-holes, par 72 baan meet 6.484 meter (gemeten vanaf de zwarte tees van de professionals) en werd ontworpen door Frantisek Stepàn met de hulp van John Burns. Hij opende in 2002 en is de belangrijkste baan van het resort. Op de tee van de eerste hole krijgen golfers meteen een idee van het type baan dat ze te wachten staat. De afslag is bergopwaarts met veel bomen links en rechts. Dit soort bergop afslagen komen tijdens de ronde overigens vaak terug en maken de baan langer dan hij lijkt als je naar de afstanden op de scorekaart kijkt.

Bij het tweede schot gaat de fairway ongeveer 20 meter naar beneden. Een van de kenmerken van de baan is dat de holes voortdurend op en neer gaan, wat de baan zeer uitdagend maakt en waardoor je vaak blinde slagen hebt. Tijd om holes 2 en 3 (twee vrij gemakkelijke par-3's) achter je te laten en tijd om het bos in te gaan.

Holes 4, 5 en 6 zijn naar mijn mening de drie mooiste holes van de baan. Hole 4 is een korte par 5 (400 meter), maar met water aan de linkerkant en out of bounds aan de rechterkant is driver hier misschien niet je veiligste keuze. Hole 5 is niet lang, maar de verhoogde tee zorgt voor een perfecte eerste slag. Hole 6 is iconisch: een par-3 van gemiddelde lengte waar je over het meer moet slaan.

Na de eerste 9 - zeer technische, korte en smalle - holes, beginnen de tweede 9, bredere maar ook langere holes. Hier kunnen degenen die ver slaan zich uitleven... maar blijf wel op de fairway! De harde en vaak natte rough is medogenloos en als je de fairway mist, kun je alleen maar de bal terug in het spel proberen te krijgen. Echt spannend is hole 18, die volledig bergafwaarts gaat en waar je een waterhindernis moet zien te ontwijken  voordat je de green bereikt.

Een speciale vermelding voor de greens: groot en moeilijk. Veel greens in regulation slaan staat hier niet gelijk aan een goede score. De ondulatie maakt het moeilijk om zowel van dichtbij als van veraf te putten... hier ga je niet in overvloed birdies maken.

De tweede baan van het resort is minder sprankelend, maar nog steeds leuk om te spelen. De D'Este baan is ook een par 72 en is iets meer dan 6000 meter lang vanaf de zwarte tees. Ook hier begint de baan met twee rechte holes bergopwaarts, voordat je op een deel van de baan komt met een aantal leuke doglegs. Longhitters kunnen afsnijden over de bomen, zolang je maar weet welke lijn je moet nemen.

De front nine eindigt met een kenmerkende par 4: de eerste slag is bergafwaarts waarna je een approach hebt naar een eiland green. De back nine van deze baan gaat ook op en af en eindigt met de 18e die kenmerkend voor de architect is. Je moet je afslag hier op de fairway slaan, waarna je een  downhill tweede slag heb en eindigt op een green die verdedigd wordt door een waterhindernis aan de rechterkant.

Golf Resort Konipiste is zeker een bezoek waard als u de Bohemen regio bezoekt.