Machynys - Monk's Island

This is a resort-style modern golf facility with splendid facilities, a beautiful restaurant. The restaurant and terrace is on the first floor, the ground floor being reserved for the gym and outside a yoga deck (?). There’s a reception desk in the main entrance reminiscence of a hotel lobby, and a separate entrance to the pro shop. To start and finish with the only recommendation: although towels are not usual in Great Britain, a club of this standard could further distinguish itself by providing this service. For overseas visitors this is quite common and expected in new high end golf clubs. Machynys Monk’s Island is laid out in Links country. Having played the true links courses around (Porthcawl, Ashburnam, Pennard) in the same week, the differences are clear, especially in a dry summer we were having. Although very hard, the fairways on Machynys were better playable, it was easier to locate your ball. But it is mainly the layout that seperates it from the nearby links courses. Water is the main distinguishing feature, and the course is not shaped by nature, but by Nicklaus. The main thing Machynys has in common with its neighbours is the winds in this part of Wales, which were very much in play during our round. The direction of the holes changes frequently, and thereby also the direction of the wind. Monk’s Island is challenging, but fair – hazards are in view, and the wind gives and takes. The course is very rewarding and a must play if you’re in this region.

Machynys Golf Club (6.405 Yards | Par 72 | Slope 138 für die golden Tees) stand schon länger auf meiner Liste, weil er als moderner Linksplatz in Wales einen hervorragenden Ruf genießt. Und nach der Runde kann ich sagen: Der Platz hält, was er verspricht. Er unterscheidet sich zwar deutlich von den traditionsreichen Klassikern der Region, bietet aber eine tolle Mischung aus sportlicher Herausforderung, hervorragendem Pflegezustand und einer fantastischen Lage direkt am Meer. Der Platz besitzt einen großen Parkplatz und eine beidseitig bespielbare richtige Driving-Range – in UK absolut ungewöhnlich und bei meinem Besuch sehr gut belegt. Schon bei der Ankunft merkt man, dass Machynys ein moderner Golfclub ist. Das Clubhaus wirkt offen und einladend, die Abläufe sind unkompliziert und das gesamte Team war bei meinem Besuch ausgesprochen freundlich. Vom Restaurant und der Terrasse aus hat man bereits einen schönen Blick über Teile des Platzes und den Loughor Estuary – eine perfekte Einstimmung auf die Runde. Der Platz selbst verläuft direkt an der Küste und vermittelt trotz seines vergleichsweise jungen Alters echtes Links-Gefühl. Wind spielt natürlich eine entscheidende Rolle und sorgt dafür, dass sich derselbe Platz an unterschiedlichen Tagen komplett anders spielen kann. Die breiten Fairways vermitteln zunächst den Eindruck, dass hier großzügig geplant wurde – doch dieser Eindruck täuscht. Wer sich zu sehr auf die Breite verlässt, landet schnell in den zahlreichen strategisch platzierten Bunkern oder bekommt aus den welligen Lagen keinen optimalen nächsten Schlag mehr hin. Besonders gut gefallen hat mir, wie abwechslungsreich die Bahnen gestaltet sind. Keine wirkt wie die andere und immer wieder eröffnen sich neue Ausblicke. Der Platz fordert nicht unbedingt mit extrem engen Spielbahnen, sondern vielmehr durch kluges Course Management. Wer versucht, jede Bahn mit Gewalt zu bezwingen, wird meist bestraft. Wer dagegen den Wind berücksichtigt und seine Schläge gut plant, hat deutlich mehr Freude. Die Fairways waren bei meinem Besuch in richtig gutem Zustand und angenehm fest, sodass gut getroffene Bälle oft noch einige zusätzliche Meter rollten. Die Grüns waren schnell, sehr gleichmäßig und ließen sich trotz ihrer Geschwindigkeit fair spielen. Gerade die ondulierten Puttflächen verlangen Konzentration, belohnen aber saubere Putts zuverlässig. Ein einzelnes Signature Hole möchte ich nicht herausheben. Vielmehr lebt Machynys vom Gesamteindruck: Die Kombination aus moderner Architektur, der Küstenlandschaft und den immer wieder wechselnden Windbedingungen macht nahezu jede Bahn interessant und sorgt dafür, dass die Runde bis zum letzten Loch spannend bleibt. Am Ende hat mich Machynys wirklich überzeugt. Der Platz besitzt zwar nicht die jahrhundertealte Geschichte der großen walisischen Links-Klassiker, dafür bietet er modernes Links-Golf auf höchstem Niveau. Sportlich anspruchsvoll, landschaftlich wunderschön und in einem hervorragenden Pflegezustand – genau die Art von Platz, auf die ich jederzeit gerne zurückkehre. Typ: Moderner Links Schwierigkeit: anspruchsvoll Belohnungsfaktor: gutes Course Management, präzises Eisenspiel und kluge Windstrategie Blind Shots: vereinzelt Hindernisse: Wind / zahlreiche strategisch platzierte Bunker / ondulierte Fairways / schnelle Grüns Tipp: Nicht von den breiten Fairways täuschen lassen – die beste Position ist wichtiger als maximale Länge. Wiederholungsfaktor: definitiv – ein Platz, der bei unterschiedlichen Windbedingungen jedes Mal eine neue Herausforderung bietet.

Alles aan deze baan klopt. Vanaf het moment dat je aan komt rijden is alles goed geregeld. Ruime parkeergelegenheid, keurige pro shop, een goed restaurant en prima oefenfaciliteiten. Bij het begin van de ronde op hole 1 een nette ontvangst door de marshal die enkele tips gaf. De baan zelf is ruim van opzet en kent op iedere hole slim geplaatste hindernissen die iedere hole afwisselend en leuk maken en behoudend of juist aanvallend spel belonen. De greens kennen aardig wat ondulaties maar zijn niet heel lastig te spelen doordat ze niet overdreven snel zijn. Wel is het van belang dat je met je approach bij de meeste greens niet te lang gaat. In de rough rond de greens is het nagenoeg onmogelijk je bal terug te vinden. Ook liggen meerdere greens verhoogd echter heb je hier vaak de keuze om te chippen of te putten mocht je de green missen. De baan zelf lag er perfect verzorgd bij met op meerdere holes, zeker de 2e 9, schitterende vergezichten over de naast gelegen baai.

Helaas een (halve) verregende ronde gelopen. 1e baan van onze golftrip Wales, bij aankomst in het drijfnatte Cardiff een klein uur in de huurauto naar Machynys, een schitterende locatie van een relatief nieuwe golfbaan. De ontvangst was hartelijk en de kleedkamers prima, omdat we tijd zat hadden eerst geluncht in het restaurant met prachtig uitzicht over de baan! Bij de hoofdentree stond een persoonlijk welkomstbord voor onze flight gereed, zeer attent maar waarschijnlijk ook vanwege het feit dat wij de enige gereserveerde flight waren die dag.. Het blijft regenen en de wind neemt steeds meer toe, we besluiten om de driving range, putting- en chippinggreen over te slaan. De caddeymaster leeft met ons mee en stelt een volledige compensatie voor als wij besluiten niet te gaan.. Uiteindelijk starten we toch, een elektrische trolley mee en naar de tee van hole 1. De oefengreen staat onder water en ook de fairways van de lagere delen kunnen de grote hoeveelheid water niet aan. Pure pech, een week eerder was het nog 20 graden en heerlijk golfweer. Normaliter is een baanboekje bij een nieuwe baan zeer wenselijk, ik raad het ook aan bij deze baan. Er zijn geen holeborden dus af en toe is het lastig inschatten hoeveel ruimte er beschikbaar is. Vanwege de neerslag geen baanboekje voor ons, die zou na 2 holes doorweekt zijn geraakt. Ondanks de vele regen en lastige omstandigheden zijn de greens nog uitstekend en sneller dan wij in Nederland zijn gewend. Hole 1 is een niet al te lastige Par 4, daarna volgt direct een mooie Par3 aan de voorzijde bewaakt door bunkers, deze stonden vol water. Hierna volgden enkele holes wind met wind tegen, dan wordt het beuken tegen de wind wat het spel niet ten goede komt. Na ongeveer 6 holes stopt het met regenen en blijft het droog tot en met hole 9, hierna besluiten we om de resterende 9 holes te laten voor wat ze zijn. De fairways zijn doorweekt en er komen nog dikkere buien aan. Zonder dat we deze baan niet onder normale omstandigheden hebben kunnen spelen, visueel is het een plaatje. Het onderhoud is uitstekend en de gastvrijheid niet te vergelijken met Nederland, na afloop een compensatie ontvangen voor de 2e lus en gebruik mogen maken van de spa in het complex. Als je een golftrip overweegt richting Wales dan zou ik deze moderne linksbaan op het lijstje zetten, het zit tussen een parkbaan en een echte kustbaan in!

We played a 4BBB round and had a fantastic game.

The course was in near perfect condition and the weather was beautiful with a light wind which made some shots interesting.

The only drawback for me was the buggy’s gps system. It cut out twice whilst I was in the fairway… the first time on the 1st hole; after trying to reverse for a few minutes without success, I phoned the pro. It took 3 attempts to reset the buggy and get it going again. The second time was whilst looking for the 8th yellow tee box, again I was in the fairway but forward of where I needed to be. I was following another buggy and mine cut out again. This time I rang the pro straight away. Imagine my frustration when the call went through to the Answerphone! I rang again because by this time the 2-ball playing behind had caught up and we were obliged to let them play through. Eventually the reverse option got me going and I reversed back to the path.