Golf i Sydafrika: Bucket list material

Ord och foton av Florian Apfelbach

På grund av pandemin funderade vi på var vi kan resa den här gången? Och vi hittade en perfekt semesterplats - Sydafrika. Resan handlade inte bara om golf, för Sydafrika har så mycket mer att erbjuda. Vi startade i slutet av oktober 2021 och eftersom det är en flygning över natten anlände vi nästa morgon med bara 1 timmes tidsskillnad (från Tyskland). I oktober/november ligger temperaturen mellan 18-28 grader på dagarna beroende på vilket område man befinner sig i. Vid den här tiden på året är det vår i Sydafrika och allt blommar, vilket är en härlig syn.

Vi började vår resa i Sydafrika från Kapstaden och besökte den närliggande Simons Town Country Club, en liten 9-håls golfbana med fin havsutsikt, och vi älskade att titta på pingvinerna vid Boulders Beach. Banan är ganska kort med 2080 meter från herrarnas tee, men förvänta dig inte att det ska vara lätt - jag tror att det är blåsigare än i något Open Championship. Du kan spela den snabbt på cirka 1 timme och det är ett fynd för bara 10 euro. En bra start!

När vi fortsatte vår resa passerade vi Knysna-området och det fanns en klubb på min lista som jag definitivt ville spela: Pezula Golf Club. Klubben ligger direkt vid havet men vissa hål ligger också i inlandet som en parkbana. Det är en par 72 som mäter endast 5963 meter. Signaturhålet är definitivt hål 14 ett par-4 som är 290 meter nedåt från de svarta tees.

Enligt min mening behöver alla banor ett par-4-hål där det är möjligt att köra till green. Det är en så bra känsla att stå på tee och tänka att man är Bryson Dechambeau. Men det är som att vakna upp ur en dröm när man slår sitt eget tee-shot som landar någonstans i buskarna. Trots detta är banan kuperad men därför får du också dessa fina vyer från olika tee boxar. Trevlig bana att spela och i bra förhållanden. Topp-15 i Sydafrika.

Vi fortsatte vår resa och körde in i Golfers Heaven, även känt som Fancourt. Detta är en fantastisk golfanläggning som erbjuder allt du kan drömma om. Här finns 3 olika golfbanor, bra restauranger, ett fantastiskt spa och härliga rum. Nelson Mandela och Tiger Woods var också där vid Presidents Cup 2003 - den enda gången i historien som President's Cup delades av Gary Player och Jack Nicklaus. 

Jag började med "Outeniqua"-banan som mäter 5603 meter i ganska öppen terräng. Detta är den lättaste av de tre Gary Player-banorna. Outeniqua börjar direkt vid klubbhuset och det kan hända att vissa människor tittar på ditt utslag från terrassen. Det finns ett vackert landskap vid det första par-3 (hål 4). Med en längd på 160 meter är detta inte ett lätt test.

Du har lite mer utrymme att slå din drive på Outenique, men som alltid är det bättre att slå på fairway. Om du kommer till Fancourt föreslår jag att du spelar banorna i den ordning som jag har listat dem här. Då får du det svåraste testet i slutet.

Den andra banan jag spelade på Fancourt är "Montagu", en parkbana på 6324 meter, som är lite svårare. Vid vissa hål ser du små vattenhinder och vid vissa hål är de lite större. Som på par-3 17:e som är 160 meter över vattnet i vinden. Det är helt rättvist att spela men vissa slag till greenerna är svåra. Förresten, på alla tre banorna ligger greenerna mellan 10,5 och 11,5 - så det är bäst att du har ditt närskott nära.

På grund av längden och bredden på fairways är den här banan mer krävande. Du kanske inte förlorar många bollar på den här banan, men om du hittar din boll bakom ett träd blir det svårt att komma på green.

Den sista banan jag spelade på Fancourt - The Links - är ett riktigt test. Det är också den bana där Tiger Woods spelade Presidents Cup. Banan har ett eget klubbhus och en caddie är obligatorisk. Lita på mig, de vet vad de gör och de kan känna till ditt spel bättre än du själv efter några hål.

Från Black Tees är banan 6930 meter lång, med mycket grov grovlek och djupa bunkrar. Men på något sätt finns det också hål som #6 med bara 312 meter - ja från de svarta tees. Det här hålet kallas "five penny piece". Greenen är så liten att din approach måste vara riktigt bra. Du avslutar rundan på 18, som är ett 563 par-5 som kräver en carry på 230 meter för att klara roughs. The Links at Fancourt är den främsta i Afrika!

Jag har inte berättat något om servicen på Fancourt förrän nu - för den är överallt utomordentligt bra. När du spelar på The Links väntar de på dig efter 9 hål med en liten nylagad maträtt (jag fick en kycklingwrap) och när den sista putten faller får du en uppfriskande drink strax efter att du lämnat green. Dessutom delar de inte längre ut plastflaskor, du får en egen metallflaska som du kan fylla på. Förhoppningsvis kommer fler klubbar att följa detta goda exempel.

Efter golfrundan kan du få en trevlig massage på spaet med ett romerskt bad och koppla av lite innan du äter en god biff. Enligt min mening blir det inte bättre än så här!

När vår bilresa fortsatte åkte vi till Addo elefantpark, vandrade i Tsitsikamma National Park och Robberg Island och tittade på strutsar i Oudtshoorn, innan vi kom till Franschoek och Stellenbosch, världens (nya) vinhuvudstad. Efter det hade vi äntligen tid att spela golf igen.

Vi besökte Pearl Valley Golf Estate som ligger nära Kapstaden. Det första som imponerade på mig på den här golfklubben var de 22 hyrsatserna från Titleist med Scotty Cameron-puttrar i tourbags. Jag hade aldrig sett något liknande tidigare. Klubbhuset är fint och stort och har utsikt över den 9:e green. Jag älskar bara när man kan se de andra flights avsluta sina rundor (och applicera lite extra åskådartryck 😉 ).

Dags att göra sig redo, skjutbanan ligger direkt bredvid hål 1 som också är ganska trevligt. Den öppnade 2003, designad av Jack Nicklaus som Signature Course och mäter 6577 meter från spetsarna.

Öppningshålet är relativt lätt med 356 meter och endast några stora bunkrar som hinder. Men när du kommer till nästa hål är det mycket vatten som skyddar fairways och greener. Vattnet finns där för att stanna under hela banan, så det är bättre att ta med sig tillräckligt med golfbollar. Hål 7 och 8 ligger direkt bredvid varandra och du kan förlora mer än en eller två bollar i samma vattenhinder. På hål 14, en 489 meter lång par-5, finns det ett stort träd i mitten av fairwayen på 285 meter som du måste ta dig runt.

Hål #18 är ett riktigt odjur från de svarta tees. Den är 427 meter lång och det finns vatten på vänster sida av green. Ett trevligt avslutningshål - på en bana som var i perfekt skick trots att det hade regnat kraftigt dagen innan.

Efter rundan kan du äta en trevlig middag i Franschoek, där några av Sydafrikas bästa restauranger väntar på dig. Det här var en perfekt semester, med några trevliga safari's, riktigt god mat, mycket solsken och några av de bästa golfbanor jag någonsin spelat. Sydafrika är definitivt värt ett besök!